CALENTAMIENTO GLOBAL

Efectos del calentamiento global

Ahora te describiremos los posibles efectos de la alteración de los procesos naturales, en algunos casos ya estamos observando las consecuencias de estas alteraciones y si seguimos adelante con las emisiones los daños serán más notorios.

Al igual que en el tema anterior te describiremos los daños causados por la alteración del efecto invernadero y el calentamiento global.

Son muchos los efectos que pueden resultar con el calentamiento global, se han identificado, entre otros, los cambios drásticos en los procesos físicos relacionados con el clima, la elevación del nivel del mar y la magnificación de fenómenos y eventos atmosféricos como huracanes, inundaciones y fenómenos como El Niño y La Niña.

Son muchos los impactos del calentamiento global en la biosfera, dentro de los posibles impactos te describiremos brevemente lo que puede suceder en los ecosistemas terrestres, en los océanos, y en aspectos relacionados con los humanos:

 

Salud

Por el cambio climático se supone que habrá aumento de la mortalidad relacionada con enfermedades infecciosas y aumento en la mortalidad relacionada con el clima.

Se espera mayor incidencia de enfermedades como: malaria, encefalitis, dengue, cólera y otras enfermedades que son transmitidas por insectos o vectores, ya que al aumentar la temperatura y con humedades entre 25% y 60% probablemente se favorece el crecimiento de mosquitos.

Otro impacto en la salud es el aumento de enfermedades relacionadas con el deterioro de la calidad de aire tales como: neumonías, bronquitis, influenza, asma y fiebre del heno, enfermedades vírales respiratorias, cáncer pulmonar, bronquitis crónica y enfisema entre otras.

Enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares tales como: ataques al corazón, enfermedades coronarias, arteriosclerosis coronaria, fiebre reumática y embolias cerebrales.

Enfermedades de transmisión hídrica como diarreas y otras que son una de las causas más altas de mortalidad infantil en Honduras. Esto se da ya que con el calentamiento global la calidad, cantidad y distribución del agua sufrirá impactos, lo que provocará mayor contaminación. Recuerda que por falta de higiene y por contacto con aguas contaminadas puedes ser víctima de enfermedades transmitidas por microorganismos y por insectos.

Los humanos podríamos ser afectados en la reproducción ya que se supone una mayor incidencia de nacimientos prematuros y enfermedades prenatales.

Otras enfermedades sensibles a los cambios del clima son las llamadas micosis más conocidas como tiña, candidiasis y el pie de atleta. Sin olvidar que con altas temperaturas se puede sufrir también de enfermedades de la piel como: salpullido y erupciones cutáneas.

No debemos olvidar que cuando los insectos se reproducen rápidamente las personas los eliminan utilizando insecticidas y el aumento en el uso de ellos provoca cáncer en los humanos.

Igualmente se espera otras enfermedades de la piel tales como: quemaduras, arrugamiento y cáncer asimismo se esperan mayor número de daños oculares como ceguera de “nieve” como producto del deterioro de la capa de ozono.

Agricultura

En algunos lugares el aumento de la concentración de dióxido de carbono podría aumentar el rendimiento de las cosechas en productos como trigo, soya, arroz, caña de azúcar, maíz y sorgo, debido a que más dióxido de carbono en la atmósfera puede incrementar la tasa de fotosíntesis vegetal. Sin embargo en zonas como Norteamérica y Europa, el calentamiento global por intensificación del efecto invernadero podría reducir las cosechas de trigo y maíz. A la vez, las ganancias potenciales de esos rendimientos agrícolas podrían ser canceladas por el daño más intenso causado por el aumento en la incidencia de plagas de insectos, que se reproducirían más rápidamente a temperaturas más altas, estas temperaturas aumentarían el ritmo de la respiración celular de las plantas y reducirían la disponibilidad de agua.

El cambio en la localización de gran parte de la producción agrícola en unas cuantas décadas, crearía grandes alteraciones en el suministro de alimento y podría originar millones de refugiados por cambios ambientales y por agotamiento masivo de algunas áreas. Modificar la producción agrícola también requeriría de enormes inversiones en presas y sistemas de irrigación y de distribución y abastecimiento de agua.

Otro efecto es la aceleración en la erosión del suelo y empobrecimiento de los mismos.

Recursos hídricos y zonas costeras

Al cambiar los patrones de precipitación, el agua se distribuye en forma anormal ocasionando disminución del caudal de algunos ríos y el aumento de otros. Los ríos y acuíferos que nutren de agua los ecosistemas, campos de cultivo y ciudades podrían reducirse o secarse forzando a poblaciones enteras a emigrar a lugares con suministros adecuados de agua. Igualmente afecta el agua en algunas represas con impactos negativos en la producción de energía hidroeléctrica como en el caso de la represa Francisco Morazán conocida como “El Cajón”. También otras represas que nos distribuyen agua potable y agua para el riego pueden ser afectadas.

Se cree que durante el siglo XX, el nivel de los océanos ha subido un promedio de 12 cm y que con el calentamiento global entre 1.5 y 5.5 ºC, podría ascender entre 20 y 165 cm de promedio. Se ha previsto que para el año 2100 el nivel del mar se elevaría en 65 cm. La elevación del nivel del mar se debe a que el agua se expande un poco cuando es calentada, lo que se conoce como expansión térmica del agua del mar como consecuencia del calentamiento global, el hundimiento y la elevación de la corteza terrestre por fenómenos geológicos y el asentamiento de las capas superficiales de la corteza por extracción de las aguas subterráneas, gas natural y otros hidrocarburos. Algunos científicos también piensan que el hielo de las regiones polares se puede descongelar lo que también produciría que aumente el nivel del mar.

Con el aumento del nivel del mar las regiones costeras sufrirán inundaciones y ciertas islas podrían desaparecer, lo que causaría la pérdida de millones de kilómetros cuadrados de tierra y millones de persona estarían en peligro. Además, las playas que sirven para el turismo, los sitios históricos y culturales, las zonas de pesca y otras zonas de importancia económica y valor especial correrían peligro por inundaciones y por la erosión de las playas.

Otro problema sería la salinización de las aguas subterráneas, recuerda que las aguas con muchas sales no son buenas para el consumo ni para el uso doméstico como: cocinar, beber, lavado de ropa, el riego, etc. Las zonas agrícolas que se encuentran en las costas entonces sufrirían escasez de agua dulce, inundaciones y daños por la sal. Además, algunas especies no resistentes a la salinización del suelo podrían desaparecer.

El caudal de los estuarios o desembocaduras, los ríos costeros y los sistemas de regadío de las tierras bajas se verían afectados y las marismas de marea y los bosques de manglar experimentarían los efectos de la erosión y el aumento de la salinidad.

También los daños causados por inundaciones, tormentas y los ciclones tropicales podrían agravarse.

Biodiversidad

La biodiversidad es la variedad de vida que existe en la biosfera. Existen tres niveles de diversidad: la de ecosistemas, de especies y de diversidad genética o información hereditaria de todos los organismos. La pérdida de biodiversidad es causada por la acción humana: caza y pesca abusivas, comercio de flora o especies vegetales y de fauna o especies animales, por la destrucción del hábitat ya sea debido a la sobre explotación de la madera, a los incendios forestales el uso de tierras de bosque para cultivos y pastos, para obtener combustibles y para instalar industrias. Es notable la acción de los humanos sobre todo en el cambio de uso del suelo y en la deforestación de las selvas tropicales. Otros lugares con abundante diversidad que están siendo destruidos son los arrecifes de coral y las regiones pantanosas de las costas llamadas humedales. También algunas especies, especialmente en los ecosistemas terrestres que no se puedan adaptar al cambio significativo de temperatura pueden desaparecer. Es importante saber que la pérdida de biodiversidad afecta a individuos, a especies y a ecosistemas debido a los cambios físicos, químicos y biológicos que se dan. Cuando una especie se ha perdido para siempre decimos que es una especie extinta, algunas otras especies no se han extinguido aún pero se encuentran amenazadas o en peligro de extinción y debemos protegerlas.

La pérdida de biodiversidad nos puede traer varias consecuencias por ejemplo: si se pierde una especie de insecto que ayuda a la polinización de un cultivo, se pueden perder las cosechas de ese cultivo, o puede que se incrementen las pestes que son controladas por otros insectos.

Otro ejemplo es la pérdida de información genética para el futuro que podría servir para alimentar y desarrollar organismos que nos ayuden a adaptarnos al cambio climático y a la erosión del suelo, además de la pérdida de recursos genéticos para la medicina y materias primas para la industria.

Honduras por encontrarse en la zona tropical al igual que los otros países de

Centro América, cuenta con una gran biodiversidad, que significa una gran riqueza natural por eso debemos poner todo nuestro empeño en proteger y cuidar nuestros bosques y áreas protegidas para que las especies de flora no se pierdan y la fauna tenga un hogar donde vivir.

Bosques

El calentamiento global podría disminuir las extensiones de los bosques, de gran importancia económica, especialmente en altas latitudes, lo que puede amplificar el efecto invernadero. En los países subdesarrollados, donde grandes áreas de bosque han sido deforestados con diferentes propósitos, la fijación o captura de dióxido de carbono está decreciendo y las emisiones globales están aumentando, además estos países tienen zonas muy vulnerables al cambio climático debido a sus condiciones de sequedad. En las áreas tropicales los bosques juegan un papel muy importante ya que contienen alrededor del 50% de las especies de flora y fauna existentes en el mundo, por lo que la destrucción de estos bosques causaría una gran disminución de la biodiversidad.

Además el número de incendios devastadores en áreas más secas de bosque y en praderas y pastizales aumentaría, agregando más dióxido de carbono a la atmósfera En Honduras debido a que la mayoría del territorio es montañoso, el tener grandes áreas deforestadas trae como consecuencia la erosión del suelo.

Otro efecto potencial del calentamiento global es el aumento en la incidencia de plagas y enfermedades producidas por microorganismos que podrían adaptarse al cambio climático mejor que los árboles.