El Calentamiento de
la tierra o Efecto Invernadero
Recordarás que la
atmósfera es una mezcla de gases que envuelve el planeta, algunos de estos
gases, dejan pasar la radiación solar que calienta la superficie de la tierra,
pero, cierta energía es devuelta al espacio cuando choca con la parte superior
de la atmósfera. La cantidad restante de radiación es absorbida por la tierra y
el agua en donde nuevamente una parte de radiación ahora llamada radiación
infrarroja es devuelta de nuevo hacia el espacio a través de la atmósfera.
Pero el vapor de agua
y el dióxido de carbono de la atmósfera atrapan parte de esa radiación y no las
dejan salir al espacio, a eso le llamamos “efecto invernadero”, esto ocurre en
forma natural y es muy importante ya que sin efecto invernadero la vida sería
imposible en la tierra, sin él la temperatura bajaría de tal forma que la tierra
no podría ser habitada.
Durante las últimas
décadas los humanos hemos alterado el efecto invernadero liberando a la
atmósfera grandes cantidades de gases que atrapan la radiación infrarroja, a
estos gases les llamamos gases de efecto invernadero (GEI), entre los cuales
tenemos: el vapor de agua, el dióxido de carbono, el óxido nitroso, el metano,
los gases generadores de ozono de la troposfera y los llamados clorofluorocarbonos
(CFC). Los GEI están
siendo emitidos por la quema de combustibles fósiles como el petróleo y sus
derivados, los incendios forestales, el crecimiento sin control de la
ganadería, la contaminación industrial, el mal manejo de la basura, y
tecnologías no apropiadas de agricultura como por ejemplo la 22 quema de los
desechos de las cosechas y la quema del suelo, Otros gases se generan por el
uso de propulsores de aerosoles, refrigerantes y productos elaborados de goma
espuma o durapax.
Los estudios
históricos del clima nos indican que la temperatura promedio mundial en la
superficie de la tierra ha subido cerca de 1ºC como resultado del aumento de los
GEI desde que se inició la era industrial. Al calentamiento de la tierra producido
por los cambios en los patrones del clima se le llama Cambio Climático
Global.
Los científicos
predicen que a medida que las temperaturas del planeta aumenten, la vida en la
tierra sufrirá muchos desastres, en algunas partes disminuirá la lluvia provocando
la perdida de los cultivos y la expansión de los desiertos. En otros lugares
las lluvias aumentarán causando inundaciones y erosión. Los cambios en el hábitat
podrán causar la pérdida o extinción de muchas especies. Los niveles del mar se
van a elevar inundando las zonas costeras y causando que el agua salada del mar
penetre a las fuentes de agua dulce.
¿Hay un agujero en la
atmósfera?
El ozono (O3), es un
gas compuesto por tres átomos de oxígeno, que se encuentra en la estratosfera
entre los 20 y 40 kilómetros de altura. El ozono forma una capa delgada que
envuelve a la tierra protegiendo a nuestro planeta y sus habitantes de la
radiación ultravioleta proveniente del sol.
La función del ozono
es actuar como un escudo protector contra los rayos llamados ultravioleta, si
la capa de ozono no existiera en la atmósfera llegaría a nosotros mucha
radiación ultravioleta y sería mortal.
El ozono se
descompone y es creado constantemente en forma natural, pero en la actualidad
los humanos estamos usando productos químicos que aceleran el 23 proceso de
descomposición del ozono. Entre las sustancias destructoras de ozono tenemos
los CFCs que se usan como propulsores en los aerosoles, en la industria de la
refrigeración y el aire acondicionado y el bromuro de metilo. Si recuerdas también
esos gases contribuyen al efecto invernadero. Estos gases han sido creados por
el hombre mediante el uso de tecnologías que los humanos empleamos para
facilitar la vida.
En 1974 Se afirmó que
los CFCs dañan el ozono, luego se descubrió un hueco en la capa de ozono sobre
la Antártida (durante la primavera) del tamaño de Estados
Unidos a lo que se le
llamo “agujero de ozono”, después, se detectó lo mismo en la región Artica,
aunque este agujero es más pequeño. Todo los organismos vivos de la tierra son
sensitivos a los rayos ultravioleta, por lo que, si el ozono sigue disminuyendo
vamos a tener muchos problemas entre los cuales están: la ceguera, cáncer en la
piel, daños al sistema inmunológico ya que baja las defensas del organismo en
los humanos, daños a la vida acuática ya que se va a disminuir la pesca y se
puede alterar el equilibrio marino, se retardaría el crecimiento de las plantas
y destruiría las pinturas y los plásticos.
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